真空爐即在爐腔這一特定空間內使用真空系統(tǒng)（由真空泵、真空測量設備、真空閥門等元件通過精心拼裝而成）將爐腔內部分物質排出，使爐腔內壓強小于一個標準大氣壓，爐腔內空間從而完成真空狀態(tài)。
真空爐不只用于一般工件的淬火、回火、退火和正火，而且可進行化學熱處理如真空滲碳(包括真空碳氮共滲)、真空離子滲碳和輝光離子滲氮等，一起可完成金屬的燒結、釬焊和真空鍍膜等，真空滲碳具有滲層均勻和重現性好、表面清潔亮光和耗費的氣體少、節(jié)省氣源等優(yōu)點。
真空度的凹凸事關設備的出產才能，所以怎么前進真空爐的真空度是出產過程中一個非常重要的課題。
真空爐在蒸騰過程中前進系統(tǒng)溫差有兩個途徑：一時前進加熱蒸汽壓力，二是前進末數效真空度。但是前進首效加熱蒸汽壓力會帶來后幾效溫度升高，出產才能的前進并不明顯，反而會構成結垢加劇，運轉周期縮短，添加設備腐蝕等問題。因此，前進真空度是添加系統(tǒng)總溫差的不二之選。
近幾年來廠家運用一種新式的大氣式混冷器來代替?zhèn)鹘y(tǒng)的混冷器取得了較好的效果。新式混冷器其實便是用噴頭代替了淋水板，冷卻水通過外形分布在混冷器內的噴頭構成了水霧，這樣大大添加了冷卻水與二次蒸汽的汽液接觸面積，前進了冷卻水的使用功率，真空爐從而取得了較高的真空度。實驗證明，這種冷凝器所構成的真空度比傳統(tǒng)的淋水板式混冷器要前進2000PA以上。
